Une lagune pleine de vie
Près du village de pêcheurs d’Agde, où Blendin ouvrira bientôt un nouveau parc de vacances, se trouve l’Étang de Thau. Cette lagune est séparée de la Méditerranée par un cordon de sable long de près de vingt kilomètres, le Lido. C’est la plus grande et la plus profonde lagune du Languedoc, célèbre pour sa nature riche et ses couleurs méditerranéennes.
Oiseaux et trésors marins
Avec plus de quatre cents espèces de plantes, l’Étang de Thau est un refuge pour la vie marine, des hippocampes aux oursins. Les plongeurs explorent ses eaux tandis que les promeneurs peuvent observer flamants roses, martin-pêcheurs et hérons.
La tradition ostréicole
Entre Bouzigues, Mèze et Marseillan, les parcs à huîtres s’étendent à perte de vue. L’ostréiculture est ici une tradition séculaire, souvent transmise de génération en génération. Comme la lagune n’a pas de marées, les producteurs ont inventé la culture suspendue. Les petites huîtres sont attachées à des cordes qui pendent dans l’eau. En déplaçant les structures vers le haut et vers le bas, on imite les marées, ce qui permet aux huîtres de respirer et de se nourrir. Cela leur donne un goût unique, à la fois iodé et légèrement noisetté. L’huître de Bouzigues est la fierté de la lagune et figure sur presque toutes les cartes des restaurants de la région.
Culture et patrimoine culinaire
Une visite chez un ostréiculteur vaut le détour. Même si l’on n’aime pas les huîtres, écouter la passion des producteurs est inspirant. Pour eux, elles sont plus qu’un aliment, elles représentent une partie de la culture et des traditions locales.
La règle des mois en « R »
En France, les huîtres se dégustent souvent pendant les mois qui comportent un « R », une habitude héritée du XVIIIe siècle. Le roi Louis XV l’avait imposée pour éviter les risques de conservation en été et aussi parce que les huîtres, en période de reproduction, changent de texture et de goût. Il ne restait donc que huit mois favorables à la dégustation, d’où le lien avec le mot huîtres, qui rappelle aussi le chiffre huit.
Le sel de Camargue
Non loin d’Agde, la ville médiévale d’Aigues-Mortes domine les salins roses du Salin du Midi. Ils font partie de la Camargue, un espace naturel protégé de 145 000 hectares. C’est ici que l’on récolte la célèbre Fleur de Sel. La couleur rose provient d’une algue capable de résister à une forte salinité. En été, les sauniers récoltent les cristaux délicats à la main. La Fleur de Sel retient un peu d’humidité et ne fond pas immédiatement, ce qui permet aux plats de conserver leur goût pur tout en ajoutant une subtile croquant. Elle est très appréciée des grands chefs.
Un cadeau de la nature
Les huîtres de l’Étang de Thau et la Fleur de Sel de Camargue sont deux cadeaux de la nature. Elles racontent leur terroir et se dégustent au mieux là où elles naissent.
